Rómovia

Pred pár dňami som zavolal kamarátovi, ktorého som nevidel už veľmi dlho. Chcel som ho pozvať na kávu alebo na pohár vína, porozprávať sa o živote a o tom, ako sa mu darí. Je to človek, ktorý mi vždy vedel úprimne poradiť a neraz mi pomohol nájsť správny smer.

Telefón zdvihol okamžite.

„Ivko, ahoj! Ako sa máš?“

Potešil som sa. Odpovedal som mu, že práve preto volám – chcem vedieť, ako sa mu darí v biznise a či si nenájdeme čas na stretnutie.

Jeho odpoveď ma však zaskočila.

„Veľmi rád by som, ale už žijem s celou rodinou v Bratislave. S východom už nemám prakticky nič spoločné.“

Na chvíľu som ostal ticho.

Nie preto, že by sa niekto presťahoval. Ľudia sa sťahovali vždy. Prekvapilo ma však niečo iné. Sme generácia, ktorá sa blíži k päťdesiatke. Myslel som si, že práve v tomto veku už človek žije tam, kde si vybudoval život, kde má priateľov, spomienky a kariéru.

Realita dneška je však iná.

Kedysi odchádzali za prácou dvadsaťroční. Dnes odchádzajú štyridsiatnici aj päťdesiatnici. Nie preto, že chcú začínať odznova, ale preto, že majú pocit, že tam sú väčšie príležitosti.

Keď sa pozriem na svojich spolužiakov a priateľov, zisťujem, že väčšina z nich už žije na západnom Slovensku. Niektorí podnikajú, iní pracujú vo firmách alebo v štátnej správe. Východ zostal pre mnohých miestom, odkiaľ pochádzajú, nie miestom, kde vidia svoju budúcnosť.

Mrzí ma to.

Nie preto, že by Bratislava nemala byť úspešná. Hlavné mesto má prirodzene priťahovať ľudí, investície aj talent. Mrzí ma však, že na Slovensku čoraz viac prevláda pocit, že ak nie ste pri Bratislave, vaše šance na úspech sú menšie.

Akoby úspech mal iba jednu adresu.

Keď sa pozrieme za rieku Moravu, vidíme inú realitu. Praha je silnou metropolou, ale vedľa nej stojí Brno – moderné univerzitné, technologické a kultúrne centrum. Obe mestá sú atraktívne pre život, prácu aj podnikanie. Česká republika dokázala vytvoriť viac ako jedno prirodzené centrum rozvoja.

Na Slovensku sme to zatiaľ nedokázali.

Košice majú obrovský potenciál. Rovnako Prešov, Žilina, Banská Bystrica, Nitra či Trnava. Potenciál však nestačí. Ľudia potrebujú pracovné príležitosti, kvalitné služby, dobrú infraštruktúru a pocit, že nemusia odísť stovky kilometrov od domova len preto, aby naplnili svoje ambície.

Silná krajina nie je tá, kde prosperuje jedno mesto.

Silná krajina je tá, kde majú ľudia dôvod zostať vo svojom regióne, založiť si tam rodinu, podnikať a veriť, že aj mimo hlavného mesta môžu dosiahnuť úspech.

Keď som zložil telefón, uvedomil som si, že to nebol len rozhovor s kamarátom.

Bol to obraz dnešného Slovenska.